A szamárköhögés vagy pertussis hurutos tünetekkel és éjszakai köhögéssel kezdődik. Ezután 4-6 héten keresztül erős köhögési rohamok következnek, amik végül hányásba torkollhatnak. A szamárköhögés egyszerű megszüntetése antibiotikumokkal történik. Ezekkel a gyógyszerekkel a betegség nagyon jól gyógyul. Ha nem kezdjük meg időben a kezelést, komoly szövődmények kialakulását kockáztatjuk. Ezek elsősorban a csecsemőket és kisgyermekeket veszélyeztetik, de a felnőtteket is érinthetik. A pertussis vagy szamárköhögés tüdőgyulladást, idegrendszeri zavarokat, görcsössége is okozhat.